Et si j'équipais mon vehicule de pneus hiver ?

A partir du moment où le thermomètre affiche une température inférieure à 7°C, les performances d'un pneu été diminuent. L'objectif des pneus hiver est de procurer à votre véhicule des capacités d'adhérence optimales par temps froid. Voici ce qu'il faut savoir à leur sujet.

Le pneu hiver : définition

Il se distingue techniquement du pneu été par :

1. Une densité de gomme différente, qui ne durcit pas à basse température
2. Un nombre plus élevé de lamelles
3. Des rainures plus profondes et plus larges sur la bande de roulement

Des bénéfices concrets

Il est recommandé de monter des pneus hiver à partir du mois de novembre et jusqu'au mois de mars inclus. Cette recommandation est d'autant plus valable pour les automobilistes qui sont susceptibles de se déplacer vers des zones géographiques où les conditions climatiques hivernales sont rigoureuses.

1. Tenue de route

Sous le seuil fatidique des 7°C, la gomme n'a plus les mêmes propriétés et les réactions du pneu et du véhicule s'en trouvent affectées. En ne durcissant pas, la gomme d'un pneu hiver offre au véhicule une meilleure adhérence sur la route à très basse température.

2. Freinage et motricité

Grâce à ses nombreuses lamelles caractéristiques, l'adhérence du pneu est optimisée et la distance de freinage en conditions hivernales est réduite.
Le pneu hiver offre une meilleure traction sur neiges et plaques de verglas, même aux véhicules les plus lourds (4x4, utilitaires, ...).

3. Sécurité globale

Malgré toutes les innovations technologiques d'assistance au freinage, au contrôle de trajectoire ou autre système anti-patinage du véhicule (ABS, EPS, ASR,...), leur utilité ne peut être optimale en conditions hivernales que si le véhicule est équipé de pneus hiver qui évacuent instantanément la boue et la neige. Avec des pneus été ou 4 saisons, les performances de ces systèmes sont nettement moins bonnes. Quelles que soient les conditions climatiques (neige, verglas, pluie, ...), les pneus hiver vous permettent de rouler en sécurité.

4. Règlementation

L'art 440.1. du code de la sécurité routière
Il prévoit que, sauf autorisations spéciales, les véhicules (véhicules de promenade, taxi ou véhicules de location) immatriculés ou offerts à la location au Québec ne peuvent circuler au Québec entre le 15 décembre et le 15 mars sans être munis de PNEUS HIVER. Tous les pneus dont le véhicule est muni doivent être conçus spécifiquement pour la conduite hivernale.
Le contrevenant s'expose à une amende de 200$ à 300$.

A quoi ressemble un pneu hiver ?

1. Le pneu hiver se distingue du pneu été par la densité de sa gomme. Contrairement à un pneu été, la gomme d'un pneu hiver ne durcit pas, et offre donc au véhicule une meilleure adhérence sur la route à très basse température.
2. Grâce aux nombre plus élevé de lamelles, la traction d'un pneu hiver sera également meilleure que celle d'un pneu été en cas de conduite sur route verglacée, enneigée ou humide.
3. En plus du nombre plus élevé de lamelles, le pneu neige est également doté de rainures plus profondes et plus larges sur la bande de roulement, ce qui permet l'évacuation instantanée de la boue et de la neige.
4. Le code de la sécurité routière définit le pneu hiver comme suit :
   Avant le 15 décembre 2014, il s'agît d'un pneu qui répond à l'un ou l'autre des critères suivants :
   • soit il porte le pictogramme règlementaire
   • soit il porte l'une ou l'autre des inscriptions suivantes :
     • "Arctic"
     • "Blizzard"
     • "Ice"
     • "LT"
     • "Snow" à l'exclusion de celle de "mud and snow"
     • "Stud"
     • "Winter"
   
   À compter du 15 décembre 2014, un pneu sur lequel est apposé le pictogramme règlementaire représentant une montagne sur laquelle est surexposé un flocon de neige comportant six pointes et dont la hauteur correspond au moins à la moitié de celle du plus haut sommet. Le profil de la montagne doit avoir au moins 15 mm (0.6 in) de largeur et 15 mm (0.6 in) de hauteur et comprendre trois sommets, celui du milieu étant le plus haut.

Une alternative aux chaînes

L'objectif des chaînes est de pénétrer la couche de neige en profondeur et de l'empêcher de s'amasser sur le pneu. Ceci aurait pour conséquence d'annuler toute adhérence voire même de bloquer les passages de roues : il devient alors impossible de faire avancer le véhicule. Cette situation se vérifie tout particulièrement lorsque le véhicule est équipé de pneus été.
Les caractéristiques et performances des pneus hiver précitées permettent d'éviter, dans 99% des cas, de devoir monter des chaînes.

RAPPEL :

Les chaînes sont autorisées seulement sur les routes enneigées, quelle que soit l'époque, et sur les tronçons de routes munis du signal B26 "équipements spéciaux obligatoires".

La fabrication des chaînes à neige a été soumise à de nouvelles normes à partir du 31 mars 1986. Toutefois l'utilisation de dispositifs acquis avant cette date est autorisée.
Leur utilisation n'est pas réglementée. En revanche, sur les tronçons équipés du signal B26 si la mention « pneus neige admis » n'est pas précisée, le conducteur devra utiliser des chaînes.

Attention !

Il est primordial :

• De ne jamais rouler à plus de 25 km/h avec des pneus munis de chaînes.
• D'enlever les chaînes en l'absence de neige sur la chaussée, sous peine d'endommager aussi bien la roue (pneu, jante) que le véhicule lui-même (organes du passage de roue, carrosserie, ...).

Il existe une alternative à la chaîne métallique classique : la chaîne textile, idéalement conseillée pour les passages de roue étroits.

Vigilance sur leur usure

La règlementation sur l'épaisseur minimale des pneus hiver apte à l'utilisation varie selon les pays européens. En Autriche, Bulgarie ou Suède il est interdit de descendre en dessous de 3 ou 4 mm d'épaisseur de gomme. En France, cette épaisseur peut tomber à 1,6mm. Pour vous aider à fixer un seuil d'alerte raisonnable, Pneus Online partage avec vous les résultats d'une étude UFC Que Choisir publiée le 14 novembre 2023.

Elle révèle, tests à l'appui, qu'un pneu hiver a perdu 80% de ses performances au seuil de 2,5mm, en comparaison du même modèle neuf. Dans les conséquences les plus directes, on peut citer une moindre résistance à l'aquaplaning et des distances de freinage dégradées de 20%. On y apprend que jusqu'à 4mm d'épaisseur le pneu conserve un maximum de ses qualités : Pneus Online vous conseille de garder ce seuil en tête pour rouler en toute sécurité.

A SAVOIR

La plupart d'entre nous se réfère au témoin d'usure TWI (Trad Wear Indicator) : il s'agit de petits pavés transversaux uniformément répartis sur la circonférence du pneu dans les rainures longitudinales. Quand cet indicateur est au niveau de la bande de roulement, il est temps de remplacer le pneu.
Quelques pneus hiver et 4 saisons sont aussi équipés d'un second témoin. Il n'a pas forcément de valeur légale mais constitue un autre repère de profondeur, généralement à 4mm. Son emplacement est signalé par la présence d'un flocon de neige sur un des côtés du pneu.